-Quel nom avez-vous donné à ce garçon?
– Joseph Michael Thomas.
– N’est-ce pas un nom chrétien?
– Si, mais…
– Comment savez-vous qu’il est né de parents chrétiens?
– En fait je n’en sais rien.
– Alors pourquoi lui avoir donné un nom chrétien?
– Il fallait bien que je lui trouve un nom. Qu’est-ce qui ne va pas avec Joseph Michael Thomas?
– Tout. Ignorez-vous, mon père, la force de l’opposition à la conversion dans cette région? Plusieurs églises ont été incendiées par la populace en colère, à qui on a fait croire qu’elles servaient de lieu aux conversions massives au christianisme.
– Mais il ne s’agit pas d’une conversion.
– Écoutez, mon père, nous savons que vous n’aviez aucune arrière pensée. Mais le bruit court que vous avez converti un petit hindou.
– Comment savez-vous qu’il est hindou?
– Ça n’aura pas d’importance aux yeux de la foule enragée qui viendra saccager votre église demain. C’est pour ça que nous sommes venus vous aider. Pour calmer les esprits.
– Et que me suggérez-vous?
– Ma foi… Lui donner un nom hindou pourrait régler le problème. Pourquoi ne pas l’appeler Ram, d’après l’un de nos dieux favori? a dit M. Sharma.
M. Hidayatullah a toussoté discrètement.
– Pardonnez-moi, monsieur Sharma, mais le remède n’est-il pas pire que le mal? Allons, qu’est-ce qui nous prouve que ce garçon était hindou à la naissance? Il était peut-être musulman, vous savez. Pourquoi ne pas l’appeler Mohammad?
Dans la demi heure qui a suivi, M Sharma et M. Hidayatullah ont débattu des mérites respectifs de Ram et de Mohammad. Finalement, le père Timothy a capitulé.
– Écoutez, s’il suffit d’un changement de nom pour éviter une émeute, je le ferai. Et si j’acceptais vos deux propositions et appelais le garçon Ram Muhammad Thomas? Comme ca, tout le monde y trouverait son compte.
C’est une chance pour moi que monsieur Singh ne soit pas venu ce jour-là.

C’est un livre à la fois drôle et triste où l’on apprend (entre autre) que la richesse d’un Indien se mesure à la taille de sa télé et où l’on découvre comment un serveur peut gagner un milliard de roupies. C’est un texte (édité en poche chez 10/18) très divertissant, où seule l’intrigue rend compte du lieu où l’histoire se passe: le style est beaucoup moins « exotique » que ce que je craignais, ce qui a fait de ce bouquin le compagnon idéal de cette semaine de grèves en tout genre.

[Cresson: merci à la personne qui me l’a conseillé.]
[Cresson²: je n’ai plus que 3 livres dans ma pile, si vous avez des idées, je suis preneuse… Seules conditions: des livres en francais ou en allemand, trouvables en bibliothèque.]